James Ensor contribua à l'essor de l'avant-garde dans som prpore pays et à l'étranger.  Ensor et les avant-agrdes à la mer présente le travail des artistes qui ont joué un rôle de premier plan dans l'évolution de l'histoire de la'art, du réalisme en passant par le symbolisme et l'expressionisme ou encore le mouvement Cobra.